Hace unos días tuvimos la fortuna de visitar el bonito poblado de Zoh Laguna ubicado en el estado de Campeche.
Este poblado forma parte del nuevo municipio de Calakmul cuya cabecera es Xpuhil, un antiguo asentamiento maya que aún conserva en sus alrededores parte de sus construcciones en buen estado y que es parte de las muchas zonas arqueológicas que pueden ser visitadas en la región , incluyendo la imponente ciudad maya de Calakmul de gran extensión que en su momento de esplendor fue el centro urbano más importante del sur de Campeche y una de las ciudades prehispánicas más sobresalientes del período Clásico Maya.
La única dificultad para visitar Calakmul es la distancia que hay que recorrer, pues el camino pavimentado es de 63 kilómetros desde la caseta de entrada , de los cuales los primeros 20 son de un ancho que permite el cruce de dos vehículos pequeños, pero los últimos 43 se convierten en camino donde solo cabe un vehículo por lo que es necesario ceder el paso al que viene en sentido contrario, amén de que está saturado de infinidad de baches.
El premio durante el recorrido es la observación de la selva alta , así como la gran cantidad de aves y pavos de monte u ocelados que deambulan por el camino y que parece se han acostumbrado a la presencia de los vehículos que en importante cantidad circulan la zona, pues muestran gran docilidad , lo que permite sean fotografiados o filmados.
Zoh Laguna fue fundada en el año de 1946 por el ingeniero Alfredo Medina Vidiella un empresario maderero yucateco donde logró la concesión de 500 mil hectáreas para la explotación forestal de especies maderables y no maderables , principalmente la caoba que abundaba en toda la zona.
Esto aseguraba durante muchos años que la fábrica de triplay que estaba en etapa de auge a través de la marca Medval tuviera material para su expansión comercial, tal como sucedió en los siguientes años.
En esa época la comunicación por carretera estaba aún en ciernes, pues solo existía el trazo de una angosta brecha que unía los entonces poblados de Escárcega y Chetumal.
Es así como Medina Vidiella Gerente General de las Compañías Madereras buscando el mejor lugar para asentar una nueva industria maderera en la zona, envía por avión a varios de sus mejores hombres para diseñar e instalar el poblado y sus fábricas tal como antes hicieran en Colonia Yucatán Don Drury y Felipe Rodríguez quienes aterrizaron en un pequeño campo de aviación en Xpujil, en ese entonces un importante enclave chiclero y distante 8 kilómetros al sur de donde se asentó Zoh Laguna.
El Ing. Felipe Rodríguez relata en sus memorias que “el recorrido de esos 8 kilómetros del camino que partía con rumbo norte era de pura brecha, y lo tuvieron que hacer acompañados de 5 o 6 chicleros que conocían bien la zona.”
Drury y Rodríguez vieron en ese lugar dos extensas lagunas o aguadas llamadas Carolina y Zoh Laguna que constituían las únicas fuentes de abastecimiento de agua tal como ocurre en toda la zona.
Durante 6 días, que me imagino debieron parecerles eternos, pues dormían en hamacas colgadas de los árboles y escuchando los sonidos de monos aulladores, tal vez jaguares o pumas que merodeaban el lugar y seguramente el croar de las ranas y sapos que abundaban como hasta ahora en las lagunas, los enviados se dieron a la tarea junto con los chicleros acompañantes, de recorrer los alrededores de esas fuentes de agua y no encontrando un mejor sitio , se decidieron en ese lugar para instalar el futuro centro maderero.
Para ello y entre la selva trazaron las brechas y poligonales mediante teodolitos y demás instrumentos adelantados para la época.
Ya de regreso a Colonia Yucatán Rodríguez y Drury elaboraron sus informes y se acordó como primera medida enviar en grandes camiones desde Colonia Yucatán a través del camino de Escárcega las primeras casas de madera y láminas de cartón prefabricadas.
Ya en 1947, se empezó a contratar gente, se llevó un aserradero portátil y se buscó el sitio de Sac Xan ubicado en la ribera del río Hondo donde posteriormente se enviaría la producción de Zoh Laguna, principalmente a la costa este de los Estados Unidos.
Así nació el poblado de Zoh Laguna donde se asentaron las empresas “Caobas Mexicanas” para la industrialización de la madera e “ Impulsora Forestal Peninsular” para la explotación de los bosques.
Como al Ing. Medina Vidiella le gustaba estar presente en momentos importantes de sus proyectos, estuvo durante varias semanas en Zoh Laguna trabajando y dirigiendo bajo condiciones precarias, siendo acompañado por gente experimentada que llevó de las fábricas de Colonia Yucatán como lo fueron “Beluch” Cervera, Daniel Conrado, Enrique Vales y Rafael Sánchez, tal como menciona Rodríguez Ochoa.
Entre los primeros trabajadores y empleados que llegaron se encontraban Manuel López, Ermilo Narváez, “Chucho” Cerda, el “Negro” Paredes, entre muchos otros y gran cantidad de gente de los alrededores, tal como se necesitaba para un proyecto de gran envergadura para la nivelación de calles, la construcción del camino Xpujil- Zoh Laguna, la ampliación del aeropuerto de Xpujil, la construcción de las casas, la construcción de los edificios de las fábricas etc.
Muy pronto la intensa actividad llevaría a la instalación de los primeros servicios médicos, la primera tienda de abarrotes, el molino etc. Casi inmediatamente vendría la construcción de un campo deportivo, la escuela, la iglesia y mucha más gente y servicios, siempre con la angustia de la escasez del agua.
Así nació Zoh Laguna, un poblado construido a semejanza de su pueblo gemelo que es Colonia Yucatán , con su trazo de calles a un costado de la laguna que le da nombre, y que aún conserva sus rasgos típicos y, identificando sus calles con los nombres de árboles, como cedro, caoba, zapote etc.
Hoy Zoh Laguna vive de la explotación forestal que hace el ejido Álvaro Obregón que lo rodea, así como del auge comercial y de servicios turísticos como son pequeños hoteles y restaurantes que se han asentado en el poblado con la gran esperanza de recibir beneficios de la construcción del Tren Maya que enlazará toda la península de Yucatán y cuyo trazo en la zona se ubica entre Zoh Laguna e Xpujil, este último poblado en cuyas tierras se construirá una estación de servicios desde donde partirán los paseos turísticos a la legendaria ciudad maya de Calakmul y zonas arqueológicas adyacentes de gran valor .
José Antonio Ruiz Silva.
Asociación de Cronistas e Historiadores de Yucatán.
Abril 17, 2023
